前回は「人間の倫理感覚は生得的である」ということを述べたが、この主張だけを取り上げると、私の立場は「性善説」的であるように聞こえるかもしれない。しかし、私は性善説の立場をとっていないし、そもそも「性善説」という考え方自体が、倫理学的にはナンセンスである。
なぜなら、「性善説」という以上、何が「善」なのかということが、先験的あるいは客観的に定まっていなくてはならない。つまり、「善なるもの／こと」が予め決定されている状態で、「人間は生まれつき「善なるもの／こと」を行う」と主張するのが性善説だ。しかし、何が「善」なのかということこそが、倫理学では議論の対象である。「困っている人を助ける」といった、明白な「善行」のように見えることも、それが善と見なしうるかどうかは検証を要するのである。
では、「人間の倫理感覚は生得的である」ということは、一体何を意味するのか。この主張を性善説的に受け取ってしまうのは、倫理という言葉に原因がある。倫理という単語は、（１）人として行うべき道、という意味と（２）善悪を判断する基準・規範、という意味の二つがある。「倫理学」という時の意味は（２）だが、人はつい（１）の方の意味も汲み取ってしまうため、倫理学を修めた人間は人間的にすばらしい人間であるはずだと思ってしまう。同じ理由で、「倫理感覚は生得的」というと、つい「人は生まれつきよいことをする感覚がある」と誤解してしまうのだ（なお、これは英語のethicalでも同様の誤解が生じる）。「倫理感覚は生得的」ということの本当の意味は、「人間は生まれつき倫理的文脈で思考する能力を持っている」ということである。
「倫理的文脈」という言葉は聞き慣れないので、もう少し説明する。進化心理学に、「心のモジュール仮説」というものがある。これは、人間の精神・思考能力は汎用コンピュータのように何でも考えられる、というものではなく、いくつかの専門処理モジュールの組み合わせで出来ているという考え方である。このことが、「スイス・アーミーナイフのような心」と表現されることもある。つまり、何でも使える汎用の道具ではなく、アーミーナイフのように用途ごとに道具が分かれているもののセットだということだ。そこで措定されているモジュールには、「物理学モジュール」「心理学モジュール」「博物学的モジュール」などがあるが、どのようなモジュールがどのような関係で分布しているか、またモジュールの規模をどの程度に設定するかについては、研究者の間でも未だ合意がない。現段階では、人間の精神は一つの大きな塊なのではなく、いろいろな「部位」が分業しつつ働いているというくらいの認識が共有されているという状況である。
さて、そのような心のモジュールがいくつかある中で、私の仮説は、社会的ルールに関する情報処理を受け持っているのが、「倫理学モジュール」ではないかということである。つまり、人間の精神には、倫理的に考える専門の部署があるということである（なお、これは脳の特定部位が倫理的な思考を受け持っているということを意味しない）。とはいえ、「倫理学モジュール」というと少し担当範囲が狭いかもしれないので、本当はもう少し汎用性の高いモジュールの一部分かもしれない。いずれにせよ、「倫理的に考える」ということは、文化や教育の賜物ではなく、生得的・本能的な精神の働きであるということを私は主張したいのである。
これを平たく言うと、「人間は、倫理的な思考回路を生まれつき持っている」ということだ。この主張を吟味すると、生得的な「倫理的思考回路」があるなら、人間として守るべき道は一つなのではないか？ という疑問が生じうる。生得的な回路から導き出された倫理的立場があるとすれば、それが文化や国に関係なく、人間として「唯一の」「正しい」倫理的立場になるのだろうか？
当然ながら、そうではないだろう。その説明のために、迂遠なようだが、倫理と言語との比較を考えてみたい。言語能力も人間が生得的に持つ能力である。言語自体は文化に依存しているため、自然発生的に赤ちゃんが話せるようになるものではなく、周りの人間を通じて学ぶ必要があるが、「言語能力」は生得的である。今後も、言語と倫理との比較はたびたび出てくる予定なので、これをもう少し丁寧に説明しよう。
言語は文化的所産であるという考え方が以前はあったのだが、20世紀にノーム・チョムスキーが生成文法の理論を打ち出し、現在では言語は生得的な能力であることが常識になっている。具体的には、人間は「普遍文法」と呼ばれる「言語のモトになるもの」を生得的に備えているといわれている。チョムスキーは、諸言語は表面的には多様な文法を持つように見えるが、根本的な文法構造は共通していると考えた。その根本的な文法構造こそ、人間が生得的に備えている「普遍文法」である。
しかし、「普遍文法」という文法を備えた言語があるわけではない。この文法はいわば「メタ文法」であり、言語の文法の構造を決めるための文法である。だから、英語とか日本語とか中国語とかいった具体的な言語は、この普遍文法に文化的・歴史的に決まるパラメータを「代入」して構成されたものであるとも言える。ここでパラメータと言っているものの意味は、猫を「ネコ」と呼ぶか「cat」と呼ぶか、というようなことである（当然ながら、実際にはもっと複雑なパラメータがあり、SVO型なのかSOV型なのかといったこともパラメータになる）。
さて、人間には生得的な「普遍文法」があるからと言っても、何かある言語が最も「正しい」言語だということはないし、ましてや「唯一の」言語などない。もちろん、論理的表現に適した言語はあるし、感情表現が得意な言語もある。だから、論理的表現のために「最善の」言語はあるかもしれないし、感情表現に「最適な」言語もあるかもしれない。つまり、何かの価値観・評価基準を設定すれば、その枠内で一番の言語を決めることはできる。だが、措定された「価値観・評価基準」が恣意的なものである限り、それは恣意的な評価に過ぎず、客観的・普遍的な意味で「正しい」「唯一の」「最善の」「最適な」言語があるわけではない。
人間が生得的に「倫理的思考回路」を持っているといっても、 そこから導き出される倫理的立場が唯一ではないと考えられる理由もそこにある。人間が生得的に持つ倫理的思考回路は、普遍文法のような強力な原則も提供するが、文化的・歴史的にしか決まらないパラメータも備えていると考えられている。
「普遍文法」というメタ文法は言語を構成する規則であるので、これだけでは実用的な言語にならない。普通の意味で実用的な言語を構成するためには、単語や構文という文化的・歴史的にしか決まらないパラメータを代入されることが必要だ。これと同じように、私の考えでは、倫理もそういったパラメータを代入することによって初めて成立するのではないかと思う。すなわち、我々は生得的に倫理的思考回路を備えているが、それを実用的に使うためには、その回路で動かすソフトウェア＝社会的規範を必要とするのである。それはあたかも、言語能力は先天的であるが、言語は後天的に学ぶ必要があるということに比せられる。
というわけで、我々人類が倫理的思考回路を先天的に持っているということは、その回路から導出される唯一の倫理的立場が存在することを意味しない。よって、先ほどの疑問、「人間として守るべき道は一つなのではないか？」という疑問には、否定的に答えることができると思うのである。人間の倫理感覚が生得的であったとしても、そこからは多様な倫理的立場が生み出されうるし、恣意的な価値観・評価基準を定立せずにそれらの立場の優劣を論じることもできない（だが、逆に言えば、ある価値観・評価基準を定めることにより優劣を論じることはできるのであり、私は、後にそれを試みる予定である）。
さて、生得的な倫理的思考回路が存在し、そこに文化的・歴史的に決定されたパラメータが代入され、ある倫理的立場を構成しているということを仮定しよう。これは、換言すれば、倫理的立場は、生得的な機構を基盤としつつも、歴史的・文化的なチューニングを経て構築されているということだ。では、このようにして構築された倫理的立場を批判する方法論はどのようなものであるべきだろうか？
言語の場合を考えると、我々は「どのような言語で話すべきか？」ということは普通問題にならない。もちろん外国語習得の場合はそう考えるが、母語の習得の場合は普通は選択の余地がない。そしてもちろん、「日本語はいい言語だ」とか、「英語は悪い言語だ」といったような言明は意味が無いし、「中国語は正しい言語だ」とか、「フランス語は使われるべきでない」といった言明も有害無意味である。
それと同様に考えると、「この倫理的立場はいい」とか、「悪い」とかいうことに意味があるのだろうか？ そして、「どのような倫理的立場で行動するべきか？」という問いは、そもそも限定された文脈の中でしか意味を持ち得ないのではないだろうか。
言語の場合、母語の異なる人間が集まった時、「どの言語で話すべきか？」は当然問題になる。それと同様に、倫理的立場が異なる人間が集まり、共同して行動する必要が生じた時、「どのような倫理的立場で行動するべきか」は問題になりうるだろう。しかし、実際にはこのような形で行動原理が定まることは稀である。なぜなら、倫理的立場の調停は非常に難しく、共同してある倫理的立場を取ることは現実的でない。こういう場合に行われるのは、「どのような行動ならば、各人が納得できるか」という調整であって、倫理的立場そのものの調整ではないのだ。とはいえ、限られた場合にはこのような問題が顕在化することもある。例えば、政治的な論争において、「社会を競争的にすべきか、弱者を救うべきか」というような問題は、一面において「どのような倫理的立場で行動すべきか」を共同して決定する問題であるとも言える。こういう意志決定が必要であるからこそ、「政治哲学」が問題になるわけだが、これについては本節のテーマとは異なるので、別の機会に語ることにする。
というわけで、「どのような倫理的立場で行動すべきか」という問いには、異なる倫理的立場を持った集団における場合でなければ、簡明な答えがあるように見える。つまり、「その社会で是認されている倫理的立場で行動すればよい」というものだ。それは、我々が「その社会で話されている言語で話せばよい」と考えることに似ている。そして、言語の場合はそれで何ら問題ない。では、倫理の場合、このように考えることは何が問題なのか？
すぐ気づくように、「その社会で是認されている倫理的立場」というものが曖昧であることが第一の問題である。そもそも、「倫理的立場」なるものが明文化されることは極めて稀である（ある種の宗教や、「倫理学」の中だけではないだろうか）。普通の人は、「周りの人間なら自分の行動をどう評価するか」ということを想定することによって、自分の行動が是認または否認されるかを評価するのであり、「社会で是認されている倫理的立場」というものを、自家薬籠中にしている場合は少ない。
もちろん、我々が現代社会に生きているからそう思うのだ、という面もある。江戸時代には、倫理的立場はもっと明確であったし、より均質的に日本人に共有されていた。例えば、正直や親孝行の徳とか、忠君愛国の徳といったものが、現代社会よりずっと明確で普遍的だった。我々が「社会で是認されている倫理的立場」を曖昧な存在に感じてしまうのは、現代社会が模索期にあることを意味しているのである。これは西洋社会でも同じであり、キリスト教が絶対的な権威を持っていた時代にあっては、「社会で是認されている倫理的立場」はキリスト教の教えそのものであったわけだが、現代社会ではこう単純に言えなくなってきている。
第二の問題は、 「社会で是認されている倫理的立場」が（ある程度の曖昧さがあったとしても）とりあえず存在しているとして、それに従うことが本当に「いいこと」なのか？ ということである。換言すれば、そもそも「社会で是認されている倫理的立場」は「いいもの」なのか？ ということだ。すでに述べたとおり、善や悪というものは、先験的・客観的な概念ではない。だから、何が「いいこと＝善」なのかは、それこそある倫理学的立場を措定しなければ語ることができない。
だから、この問題は論理的な意味では的外れなのだが、実際の行動原理を導き出す必要がある「政治哲学」的には重要な問題である。行動原理として現在「社会で是認されている倫理的立場」よりもある意味で「よりよい」ものを探っていかなければ、どんなに精緻な哲学的言辞を弄んでも、結局は現状是認のための理論を作っているにすぎないからだ。だから、第二の問題は、純粋理論的には的外れだが、実用上は重要である。
まとめると、 「その社会で是認されている倫理的立場で行動すればよい」というプラグマティックな考え方には、二つ問題があるということだ。一つ目は、そもそもそのような倫理的立場が曖昧であり、ひょっとするとそのようなものがない可能性もあること。二つ目は、本当にそのように行動することがよいかどうかは、検討を要するということだ。
そして、私は進化心理学的な立場から、二つ目の問題点に補足して、次のことを留意しておきたい。それは、大抵の倫理的立場は、本能的な倫理的思考回路を基盤にしているために、現代社会にマッチしない部分も存在しているということだ。
再び言語との比較を考えよう。言語は社会を写す鏡でもある。 コンピュータがある社会には、コンピュータという単語があるし、上下関係を明確にすることが必要な社会には、それ相応の尊敬表現が発達する。言語はあくまでコミュニケーションツールであるとすれば、社会における必要なコミュニケーションを果たすために、言語は社会の変化に即応する必要があるのだ。では、倫理はどうだろうか？ 倫理が社会を運営するための心理的ツールである、と言い切ると反論がたくさん出そうだが、私はこの見方を採用している。とすれば、倫理も社会の変化に即応して変化するのではないだろうか。実際、切腹が正義だった時代もあるが、今では切腹は自殺であり、介錯人は自殺幇助罪に問われることになる。確かに、倫理も社会に応じて変わっていくものだ。
しかし、倫理は言語よりもずっと柔軟性が少ないもののように思える。言語は、社会の変化に鋭く対応していくが、倫理はもっと緩やかに変化していく。あるいは、不変の部分が大きいと言ってもいいかもしれない。倫理的思考回路に先験的に組み込まれている倫理的原則は、基本的に人間が狩猟採集社会で暮らしていた時のルールに基づいていると考えられる。だから、我々は、現代社会とは似ても似つかない社会のための倫理的思考回路を未だに使って、倫理的立場を形成しているということなのだ。これは、倫理を考える際に、私が最も重要だと考えている認識である。
つまり、 「社会で是認されている倫理的立場」が、そもそもその社会にマッチしていない可能性があるということだ。
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